Кажется, геологи из Университета Колорадо в Боулдере нашли не просто экосистему, а настоящий археологический клад! Они нашли самые древние свидетельства зарождения жизни на Земле, которые датируются целых 3,5 миллиарда лет. Прямо как археологические находки, только не в пещерах, а в пустыне!
Представьте, ученые едут на специальной экспедиции, чтобы найти камни, которые могут рассказать им о самом начале всего. И вот они добираются до лагун, где вода такая прозрачная, что можно увидеть даже строматолиты — эти микробные сообщества, что-то вроде первобытных макак, только в микроскопическом масштабе. А тут такое облако пыли, что геологи вытирают пыльные руки о штаны, а оказывается, это не пыль, а самые древние окаменелости, что высотой до 6 метров. Хоть они и тяжелые, как «космические» горы, но ученые все равно рады этому находке!
Интересно, у этих строматолитов есть своя иерархия? Если мы представим, что это могут быть какие-то первобытные «жители» озера, то, возможно, у них тоже есть свои законы и порядки.
Например, старший строматолит не позволит младшим камешкам перешагнуть через его территорию, а самый высокий строматолит считается лидером сообщества, ведущим свои «горные» насиженные дела.
И что за жизнь в такой оазисной атмосфере, где нет ничего, кроме «чрезвычайно соленой и кислой воды»? Это как супер-курорт для структур строматолитов!
Они прямо «наслаждаются» этими условиями, будто бы на спа-процедурах. Это такой эксклюзивный курорт, что даже пыль на дорогу долго летит и отдохнувшие там строматолиты чувствуют себя моложе и свежее после такого отпуска.
И представьте, они ехали на машине 9 часов по грунтовым дорогам, чтобы дойти до этого места.
Ученые приехали в деревню, где население только 35 человек, видят, что было предвкушение народное, они туда собрались посмотреть на эксклюзивный редкий пейзаж. А ученые там в рядах, повязки на лбу, лопаты в руках, как настоящие искатели сокровищ!
Конечно, понятно, что открытие такого уникального места под угрозой добычи лития может поставить крест на будущих исследованиях. Это как в старых фильмах про приключения, когда герои находят сокровища, а потом злой предприниматель хочет все разрушить ради добычи золота. А ученые тут в роли смельчаков, которые стараются спасти этот уникальный уголок живой природы!
Вот такие истории науки бывают — открытие самых древних памятников истории Земли вдалеке от глаз цивилизации, где можно найти не только каменные артефакты, но и живых «каменных» обитателей этих уголков.